Alistamento é obrigatório no país, que permanece tecnicamente em guerra com a Coreia do Norte
Para os jogadores da Coreia do Sul, a Copa do Mundo de 2026 vai além do impacto esportivo. Em um país onde o serviço militar obrigatório ainda é uma realidade para todos os homens aptos, o desempenho em competições internacionais pode ter consequências diretas na trajetória fora dos gramados.
A regra geral determina que todos os sul-coreanos do sexo masculino cumpram entre 18 e 21 meses de serviço militar antes dos 28 anos. A medida está relacionada à situação de segurança na Península Coreana: apesar do armistício firmado em 1953 ter encerrado os combates da Guerra da Coreia, nenhum tratado de paz foi assinado desde então, mantendo as duas Coreias tecnicamente em estado de guerra.
A legislação sul-coreana, no entanto, prevê tratamento diferenciado para cidadãos que alcançam feitos considerados de grande relevância nacional. No esporte, esse reconhecimento costuma ser reservado a atletas que conquistam medalha de ouro nos Jogos Asiáticos ou qualquer medalha olímpica.
Mas, mesmo nesses casos, os beneficiados não ficam completamente livres das obrigações militares. Eles passam a integrar um regime especial voltado a atletas e artistas, que inclui treinamento militar básico, prestação de serviços à comunidade e a continuidade de atividades ligadas à área em que conquistaram o reconhecimento.
A Copa do Mundo, apesar de sua dimensão global, não faz parte dos critérios formais para a concessão desse benefício. Ainda assim, o governo abriu uma exceção após a histórica campanha da seleção sul-coreana no Mundial de 2002, quando o país, que sediou o torneio ao lado do Japão, chegou às semifinais pela primeira vez.
Já o atacante Son Heung-min, principal nome da seleção na Copa de 2026, conquistou o benefício após a medalha de ouro da Coreia do Sul nos Jogos Asiáticos de 2018 e completou o treinamento militar obrigatório reduzido dois anos depois.
As regras também se estendem ao campo cultural, mas de forma restrita. Apenas artistas ligados à música clássica ou à música tradicional coreana podem receber benefícios semelhantes. Por isso, integrantes do grupo BTS, um dos maiores fenômenos globais do K-pop, precisaram cumprir o serviço militar obrigatório antes de retomar suas atividades artísticas.
